ウエストバージニア州のリベラルアーツ系の大学WVWC @wvwctennis に留学した小林拓矢君 @t04k21y からのメッセージは、アメリカに実際に行ってみないと分からない経験。日本人としての自分のアイデンティティを考えるきっかけとなったようです。
🎾Takuya Kobayashi – West Virginia Wesleyan College (WVWC) 🎾
もちろん留学している以上すごく大変なこともたくさんあります。コミュニケーションの部分はどうしてもしんどいです。あとは日本にいたら何気なく自分の手に入るものが手に入らなかったり、疲れの癒やし方など色々身体的にキツくなることはありました。実際、10月の２週目に高熱を出してからサンクスギビング明けくらいまでずーっと体調が本調子じゃなくて、なかなか思うように生活できないこともありました。それでも、この1stセメスターは充実していました。
自分のチームはドイツ、イギリス、スペイン、ブラジル、日本、インド、アメリカというようにすごくインターナショナルなメンバーなんです。そんな彼らとチームの一員として過ごしていると、文化の違いだったり、民度の違いで苦しめられることが多々あるのです。そんな中でも、みんながお互いのことを理解して助け合える仲間なので自分はそんな彼らのことが大好きです。
多くの人がすごく不安に思うのは授業についていけるかどうかということだと思います。僕の場合概ね大丈夫だったかなと思います。実際、自分のメジャーはアカウンティングなんですが、今回のセメスターではクラスで一番の成績を収めることができました。自分は中間や期末テストの勉強はもともと上手くできる方だったので、その時にできる最大限の努力をしたら良い成績を収めることができた感じです。ただ、今回のセメスターで各クラス４〜６回くらい小テストがあったのですが、毎回定期考査並みの勉強量をこなしていたのでそれは結構タフだったなと思います。
教科書に沿って進めてくれるクラスであれば、勉強時間さえ確保すればあとは教科書を丁寧に読み込むだけなのでなんとかなるなって印象でしたが、ディスカッションメインのクラスはParticipationでうまく成績を取れなかったです😓
僕が一番嫌いだった授業は毎週40ページくらいずつ本を読んでその要約を2ページ分作ってくるというのが授業前課題で、授業中に宿題で読んだ本の内容を一人ずつ順番に教授に質問されて答えるという内容のものでした。この授業のおかげでディスカッション系の授業は心底嫌いになりました笑
ただ、この授業に関しては授業の外で教授に会った時に積極的に会話をすることで、僕のリアルな英語力を理解してもらって、僕なりに頑張ったというラインで採点してもらえるまでにしました。それでなんとか乗り切ったという感じです。
今学期の生活で一番印象に残ってることは、自分が高校の時に世界史選択だったということもあり、みんなで自分の国の歴史や宗教、結婚観とかそんなところをみんなで話せたのはすごく印象深かったなって思います。歴史だと第二次世界大戦の話だったり、黒人差別の話だったり、今までは教科書でしか学んでこなかったことを他国の人が考える歴史を共有できたのがすごく勉強になりました。
特に差別の問題に関しては、実際に黒人の人たちがどのような思いをしてきたのかとか、自分の隣の大学で起こった黒人差別とかを当事者から話を聞けたのはものすごく衝撃を受けたものでありました。今までに世界史で習ってきた差別ってほんの一部でしかなくて、習ってこなかった事象や当事者の想いについて話せたのはすごく勉強になりました。
自分たちが留学生の立場でアメリカに来ると、海外の人たちは自分たちを第一印象で日本人として認識することはなく、アジア人として認識されるわけです。アジアで圧倒的人口を誇るのは中国であるため大抵中国人？という認識から入られてしますのです。そのことが嫌だというわけではなく、自分のアイデンティティをどう表現するのかということがすごく大事なんだなって感じた瞬間でもありました。
また、アメリカで出会う多くの人にとっては、僕のように『自分の神様』という存在をまるで考えたこともないような人と出会うのが初めてな訳で、自分はまたその逆で、、、お互い不思議な感覚になっただろうなって思います。信仰度合いに関係なく「自分にとっての神」という存在を持ってるのって普通じゃないの？っていう感覚がほとんどなので、それもそれで初めての経験で面白かったです。
今回のサンクスギビングではテニス部の一年生でマイアミに行きました！言うまでもなくすごく楽しかったので、またみんなでどこか旅行に行ける機会があればいいなって思っています。もし今回の僕の投稿を読んでくれた人で、留学に興味がある人がいるのであれば、ぜひアメリカの大学という環境にトライしてみるべきだと思います。人によって感じ方は違うのかもしれませんが、本当にいい経験になるはずです！
