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I-Con Freshman Players’ 公式戦デビュー❿
アーカンソー州のUniversity of Central Arkansas (NCAA Div.1) に進学した風間菜花さんから、公式戦初デビューの試合とITA Regionalの感想が届きました！

▶️ 初めての試合はホームでのUCA Fall Invitationalでした。自分たち以外に４大学が参加していて、３日間でシングルスとダブルスを３試合ずつ戦いました。久々の試合だったので、すごく緊張してなかなか思うように出来ませんでしたが、自分なりに楽しめたと思います。ダブルスはシニア(4年生)の方と組ませて頂いたのもあって更に緊張してしまい、その度に励ましてもらいました！

日本のジュニアの大会とは雰囲気が違って、高体連だとか大学のリーグ戦に似た雰囲気がありました。それでも、日本だとベンチコーチ以外はアドバイス出来ないし、中から返答することも出来ないですけど、応援してもらった時（「Let’s go ○○！」とか「Let’s go bears!」って言われた時）に、コートの中から、言ってくれた人に対して答えることができるのがとても新鮮でした。一人じゃないんだなと思えて、すごく励みになります！

他の人の試合を見ていると、大学によってスタイルがまるっきり違うのがはっきりと分かるので、そこが興味深かったです。プレイスタイルは似ているように見えるのに、相手のメンタル面やフォーム、試合の運び方などとてもバラエティ豊かで、似たような傾向になりがちな日本とは違うなと思いました。何よりみんなパワフルで、気合いで負けないようにするのでいっぱいいっぱいでした！

先週のITA Regionalはオクラホマへ遠征しました。緊張しすぎてしまうからか、すごい大きな大会とだけ伝えられていたのですが、想像以上に大きな大会だったらしく、100人を越える選手が集まっていました。他の大学の日本人の子とも会えて、嬉しかったです！

その子と同じ大学に、自分の目指してるテニスをそのままやっている選手がいて、思わず見入ってしまったのですが、自分に足りてないところが明確になった感じがします。凄い良い勉強になりました。

シングルスは予選の一回戦で負けてしまい、エキストラマッチをさせて頂きました。初回戦と最後の試合相手は、アメリカの中でもビックサーバーに入るんじゃないかなと思うくらいサーブが良く、リターンゲームをどう簡単に取らせないかを必至に考えて試合をしました。対するこちらはアンダーサーブと言う苦しい状況でしたが、今自分の出せる全部で戦いきれたと思います。

ダブルスは今回ジュニア（3年生）の日本人の先輩と組んで頂きました。メンタル的にもプレー的にも全面的に支えてもらう形で、自分のやることをきっちりしっかりやらせて貰えました。
肩を痛めているせいで全快でやれなかったのはかなり悔しいですが、それでも相当いい試合ができたので、次の大会やカンファレンスのために練習をして、今回と同じような反省点が無いようにどんどんステップアップしていきたいと思っています！⏪

Let’s go Nanoka ! Go UCA Bears !!

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I-Con Freshman Players’ 公式戦デビュー❾
ジョージア州のGeorgia Southern University (NCAA Div.1) に進学した木島菜々花さん。公式戦初デビューの試合と、先週のITA Regionalの感想を送ってくれました！

▶️ アメリカに来て初めての公式戦は、なんとハリケーンで延期となる波乱の幕開けでしたが（私のところは風が少し強いくらいで、後は何も影響はなかったです）、ちゃんとした試合は全日本ジュニアが終わって以来だったので、楽しみな気持ちも勿論ありましたが、不安と緊張の方が大きかったです。
でもいざ始まってみるとチームの応援もあり、思ったよりリラックスして試合ができていました。高校の団体戦でも応援はありましたが、それとは少し違い、お互いシングルスをプレーしていてもチームのメンバー同士で大きな声で声を掛け合いました。このおかげで、少し苦しい状況でも楽しんでプレーできました。

試合中でもお互いを物凄く褒め合ってプレーするのが新鮮な感じで、前向きにプレーできたことが多かったです。どこの大学もチーム一人一人のレベルが高いなと感じましたが、最初の試合が終わって少しホッとしました！笑

先週のITA Regionalは私はシングルスもダブルも予選からのスタートだったんですが、どちらも1回戦で負けてしまいました😅　率直な感想としては、試合会場にいた全ての選手のレベルが高いなと感じました。自分も実際に試合をしてリードしている場面がありましたが、どの選手も強いので、気を抜くと一気に流れを持っていかれるような感じがしました。

試合会場では、ジュニアのグランドスラムに出場していた選手を沢山見ることができてとても勉強になりましたし、良い経験が出来ました。1週前の試合とは違い、チーム全員がこの試合に参加出来る訳ではなかったので、その分だいぶ緊張はしていました。ですが、どこに行くにもチームのメンバーと一緒ですし、個人戦でもお互いに応援試合、心強かったです。

自分のプレーをしきれずに少し悔しい気持ちもあります。普段から課題は沢山ありますが、遠征のときは特にストレスが課題でもあります。いい精神状態を保つためにもこのようなことにも慣れて、シーズンでは更に納得のいくプレーができるように頑張りたいと思います ⏪

👉 すでにもうGeorgia Southernの青いユニフォームがすごく似合って見える菜々花さんですが、最初は環境の違いもあって慣れるのに大変なんですね。先日はチームのみんなに19歳の誕生日を祝ってもらった菜々花さん。充実した大学生活を送ってくれればと思います💪
Let’s go Nanaka ! Go GS Eagles !!

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I-Con Players’ ITA Regionalデビュー❽
昨日の倉地君に続いてNCAA Div.3所属のAverett University (バージニア州)に留学中の西添翔利くん。初めてのITA Regionalに出場した感想です。

▶️ 僕は今年1月からの入学だったので、この個人戦大会は初めてでした。試合前は緊張もありましたが、今の自分がどこまで戦えるかという期待の方が大きかったです。春のセメスターでは海外の人のテニスをうまく攻略できず、中々自分のテニスは出せませんでしたが、今大会前にあったInvitationalで優勝し、戦えてきたかなという感触がありました。

ただ、結果はシングルスは1回戦5-7、6-2、7-10で敗退。ダブルスも3回戦4-8で敗退と悔しいものになりました。単複ともにチャンスはありましたが、勝ちに繋げることが難しかったです。
あと一歩勝ちきれなかったのは、大事なポイントでの精度が相手選手の方が上回っていたからだと思います。ポイント前にもう一度頭を整理するべきだったというのが反省点です。

春のセメスターは、団体戦でチームの応援が常にありましたが、今大会は個人戦ということもあり1人で戦う時間もありました。でも、相手チームの応援などもあって常に試合は盛り上がっていました。盛り上がっている中でのプレーはとても楽しいです。

アメリカの試合は日本の試合に比べて、喜怒哀楽が多く、白熱する試合が多く見応えがあります。勝てば勝つほど応援サポートの人数も増えるので、QF以降の試合は団体戦のようになっていました。監督も選手も熱くなり本気で勝ちに行くところがとても面白いところです。

日本では味わうことのできないような経験がたくさんあり、これからもアメリカの生活を楽しみたいと思います。そして、今大会の悔しさをバネに次のセメスターはチームの勝利にもっと貢献できるようにこれからも頑張ります🔥
Let’s go Shori ! Go Averett Cougars !!

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アイオワ州立大学(NCAA Div.1) の毛塚智瑛さんがITA Regionalでダブルス優勝、11月の全米選手権に出場が決定しました！
喜びのコメントが届いています🎉🎉

▶️ Iowa Stateのチームの一員として、最後のITA Regionalでダブルス優勝し、初のNational行きを決めました！
1年生の時に出た最初のRegionalのダブルスは、4年生と組んで1回戦負け、2年生の時はCOVID-19の影響で大会自体がなく、3年生の時はパートナーが怪我をしていてシングルスのみしか出場できなかったため、Regionalのダブルスへの出場自体2回目でした。そして大学最後の年にNational行きを決められたのは本当に嬉しいです！！

ダブルスは前学期最初から最後まで一緒にプレーしていたオヴィちゃんと、本戦のシード2として出場しました。前学期は17勝3敗で、どうプレーすれば良いかわかっていたこと、そしてパートナーへの自信と信頼があったこともあり、一回戦から決勝まで、自分達の思うようにプレーが出来たことが優勝につながったと思います。

ダブルスは1回戦から準々決勝までは8ゲームだったので、試合の序盤が重要でしたが、ほぼ全ての試合で序盤にリード、もしくは大きく離されなかったのも優勝できた理由の一つだと思います。
シングルスは準優勝した子に2セット目タイブレークでのセットポイントを落とし負けてしまいました。悔しいですが、今学期あまり調子が乗らなかった中、ここ最近で1番自分のしたいテニスが出来たので、来年の春学期に向けて活かそうと思います！

Nationalは11月の最初の週末にSan Diegoであります。とても楽しみです！最初で最後のNationalと思って、後悔しないようパートナー
と楽しんで頑張ります！！

👉 11月のNational ChampionshipにはI-Con Sports主催の米国大学視察ツアーで日本から行く高校生たちと一緒に全力で応援したいと思っています。頑張れ、智瑛！
Let’s go Chie ! Go Cyclones !!

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I-Con Freshman Players 公式戦デビュー ❼
ウイスコンシン州のリベラルアーツカレッジUniversity of Wisconsin-Superior (NCAA Div.3) に進学した倉地蓮くん。初めての試合での正直な感想を送ってくれました。
倉地君は高校時代、全国大会にこそ出ていませんが、関東ジュニアのシングルスに出場したレベル。Div.3の大学を選びましたが、これからアメリカの大学テニスにフィットしてくれば、益々の活躍が期待できると思います！ Let’s go Ren !!

▶️ アメリカに来て初めての公式戦は、隣のミネソタ州で3日間に渡り行われたITA Midwest Regional Championshipでした。
この大会はDiv.1に所属する以外の大学が集まって開催される大会で、最初ドローを見て相手のUTRがあまり高くなかったのでいけるかな？と思ったんですが、残念ながらシングルスは１回戦で負けてしまい、４年生と組んだダブルスは何とか1回戦は勝ちましたが2回戦で負けてしまいました。正直、UTRはあんまり関係ないなと思いました。笑

自分は1年以上試合をしていなかったとはいえ、こちらのテニスのレベルは思っていた以上に高く、自分にはピッタリな環境だと思います。みんな筋肉モリモリで、打っても打ってもリターンされてしまう感じです。あと、みんな身長が高いし手足も長いから、オフェンスもディフェンスも自分より優れていると感じました。

一番違いを感じたのはコートの環境で、自分の大学は州立のリベラルアーツなんですが、Div.3のリベラルアーツでも私立の大学はしっかりとコートが整備されていて、コートの面数も大幅に違うと感じました。
自分の大学は今セメスターの全体練習は終了して、今は自主練習という形で練習しています。春のシーズンに向けて、しっかりとアメリカの大学テニスにフィットさせていけるよう、頑張りたいと思います！⏪

Let’s go Ren ! Go UWS Yellowjackets !!

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I-Con Freshman Players公式戦デビュー❻
Hawaii Pacific University (NCAA Div.2) に進学した小笠原陸君。公式戦初デビューとなったホノルル・オープンの感想と、州外への初遠征ITA West Regionalの様子を送ってくれました。

▶️ 9月末にあった初めての大会の結果はベスト8でした。久しぶりの試合っていうのと、大学生になってから初めての試合で、初戦はかなり緊張しました。１試合目からフルセットにもつれ込む接戦で、6-3 6-7(4) 最後10-8で何とか振り切ったのですが、2試合目では1試合目の疲労もあり腕や足を攣るハプニングがありましたが、この試合もセカンドセットがタイブレークになったものの、何とか6-1 7-6(9)で勝ち切ることができました。
3試合目のベスト4決めでは身長2メートルくらいのビッグサーバーの選手との対戦で、日本では経験したことのないような試合になりましたが、残念ながら1-6 6-3ファイナルセット7-10で負けてしまいました。その選手は決勝まで行ったので、勝てるチャンスがあっただけにとても悔しかったです。
　
10月に入ってからITAのWest Regionalがあり、州外（コロラド）に初遠征しました。
僕はハワイの大学なので、試合会場の米国本土への移動も飛行機に乗ってレンタカーなどで移動しないといけないため大変ですが、その分、チームのみんなと過ごす時間も長く、交流の機会があるのでそこはとても楽しく感じます。

日本での試合との違いは、個人戦の試合ですがみんなが声を出しお互いを鼓舞しているところや、コーチが試合中にアドバイスをしにコートに入って来たりなど、アメリカらしい一面を感じました。　　
テニス面での違いはやはり体格的な違いがあり、オーバーパワーされる場面が多いということです。リターンをする際も自分の背よりも跳ねてくるサーブなど初めての経験ばかりです。

次は同じハワイ州のハワイ大学マノワ校との試合、UH-HPU Invitationalなので、リラックスして試合にのぞみたいと思います！⏪

👉北海道からハワイに渡り、環境の違いなどもあって最初は慣れるのに大変だと思いますが、秘めたる闘志？でチームにフィットしていってくれると嬉しいです。頑張れ、陸！
Let’s go Riku ! Go HPU Sharks !!

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Washington State University (NCAA Div.1) freshmanの中川由羅さん。
ITA Northwest Regional大会の初日、University of Portlandの3年生第9シードの選手に勝利するなど、最初の2試合に勝利して好発進！
頑張れ、由羅！

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I-Con Freshman Players公式戦デビュー❺
カリフォルニア州立大学ロサンゼルス校 (NCAA Div.2) に進学した高村英果さん。コロラドで行われたITA Fall Regional選手権で初デビューした感想を届けてくれました。

▶️ 第一に抱く感想は「楽しかった！」です。高校3年の夏にジュニアを引退してから正式に大学が決まるまで、私は長い間勉強に専念していたこともあって、かなり久しぶりの試合でした。
緊張はしたのですが、私のコーチは Have fun, be yourselfを大切に！と練習の時も常に言ってくださるので、素直に試合を楽しむことができました。

初めて勝った時にチームメイトが「大学初勝利おめでとう！」と言ってくれた時に、なぜか泣きそうなくらい嬉しかったです笑 みんなの勝利をみんなで喜べる、そんな温かいチームです！
久しぶりの試合だったからこそ反省点も見つかったので、次の試合やシーズンまでに成長してチームに貢献できるようにしたいです。

驚いたことは、試合中コートにコーチが入れるということです。1ポイントごとにアドバイスをしてもらったりできます。団体戦を除くと、日本の試合だとアドバイスなどは制限されていますが、こっちだと全然なので、私にとってはとても心強くていいなと思いました。

テニス以外の経験だと、試合がない日に行きたい人でNational parkに行きました。この大会は普段カリフォルニア内で行われるそうなのですが今年はコロラドだったため、毎日の生活じゃ見れない大自然を見れたり、長い移動時間も疲れましたが楽しかったです！笑

見るもの体験するもの全てが初めてでずっとわくわくしっぱなしです。また学校のことなどお話しさせていただきますね。◀️

たくさんの仲間に囲まれて、カリフォルニアで楽しい大学生活をスタートした英果さん。また色々な話を聞かせてくれれば嬉しいです。
Let’s go Hideka ! Go Golden Eagles !!