小和瀬望帆 (こわせ みほ) さんからも「アメリカの大学進学を決断した理由、その過程」のコメントをもらいました。
彼女は、鵜沢周平くんの母校でもある、Ohio State University に留学中で、来学期 (9月) に３年生になります。ちょうど彼女の留学生活の半分が過ぎましたが（姉の私から見ていても）、テニスの技術面も、人間としても、とても成長したと思っています。
鵜沢周平くんからのコメント
オハイオ州立大学を卒業した、鵜沢周平くんからコメントを頂きました。
日本のジュニアではトップレベル 、ITFジュニアでも最高37位という成績を残した彼は、プロになる夢を追いかけてアメリカの大学へ。前例があまり無い中、アメリカで文武両道を頑張っていた彼を見て、素直に「かっこいいな〜」と思い、私も留学する決断を下せました。
プロの夢を持っていた選手達が、「人生テニスだけではない」事に気づき、様々な選択肢の中から「自分に合った人生の選択」をできるのは、勉強との両立をするアメリカの大学ならではの事かもしれません。
現在も実業団でテニスを頑張っているので、そちらでの応援もよろしくお願いします！
“私はプロテニスプレイヤーとして世界で活躍したいとずっと思っていました。しかし高校卒業時、自分にはプロとして生計を立てられるほどの実力と自信がありませんでした。ただ、プロになる夢は諦めきれず、先輩やコーチたちに相談したところ、選択肢の一つとしてアメリカの大学があがりました。
レベルの幅はありますが、アメリカの大学のテニスは一流のプロとして活躍するための登竜門と言っても過言ではないほど、競技レベルは高いとのことでした。(特に男子のレベルが高く、現在イズナーを始め、多くの元大学選手がトップ100で活躍しています) 。その話を聞いて、高い競技レベルの中で文武両道ができたらカッコイイなぁと思っていました。 アメリカの大学に進学しようと思った動機は、そんな非常に稚拙なものでした。
私はその後、スカラーシップ（奨学金）をもらい、全米大学テニスランキングで上位にいるオハイオ州立大学に進学することとなり、慣れない文化、価値観の違い、英語で苦労しながらもテニスと学業に専念する日々を送りました。
Student-Athleteと呼ばれ、社会に認められている３つの理由
「麻帆の大学留学経験シリーズ」第４回目の今回は、「学生がStudent-Athleteと呼ばれ、社会から認められている３つの理由」という題で書きたいと思います！！
アメリカでは、「大学スポーツがとても人気！」なので、一つのビジネスとして成り立っています。 （そのため、選手たちは返済不要の奨学金がもらえます。）特にアメリカンフットボールは全米中で人気があり、毎回９万人以上入るスタジアムが完売！という学校もあります。そういったゲームはテレビ中継され、大企業がスポンサーにつき、社会に大きな影響を与えます。私の母校のThe University of Georgia は、スポーツの部門で年間約$100 million (約120億円)収入を得る程です。
ジョージア大学の９万人強入るスタジアムです。毎回これが満員になります！
そんな人気のある大学スポーツですが、アスリート達も大学生なので、 一般の学生と一緒に授業を受けながら「文武両道」に努めています。彼らは「Student-Athlete」と呼ばれ、 社会から大変認められています。今回のブログでは、その理由を３つ挙げたいと思います。
各チームの代表として「Student-Athleteのリーダーシップ・プログラム」に選ばれた選手たちで一枚。スポーツを超えて、様々な競技の選手たちと交流できます。
まず一つ目に、奨学金をもらいながらスポーツをしている選手たちは、プロに一番近い、高いレベルで「母校を背負って戦っている」からです。日本でも、ライバル校同士の試合は盛り上がると思いますが、自分の大学（または母校）の学生が、「学校代表」として戦っている試合を応援したくなるのは万国共通です！
それがアメリカの大学スポーツでは、感謝祭休みに親戚や友人が集まって、全米中のライバル対決を観るのが風物詩となる程人気があります。そのため、人気スポーツ選手は超がつくほど有名人！で、大学生にも関わらず、雑誌や新聞の一面を飾ったり、サイン会があったり、試合前後のインタビューや記者会見があったり、「大学の顔」としてテレビに出たりします。
私自身も女子テニスという比較的マイナーなスポーツでしたが、ポスターやスケジュールカードを作成してもらったり、プロのカメラマンに試合中に写真を撮ってもらったり、大学の新聞やWebサイトに記事が載ったり・・・と本当にプロのスポーツ選手並の扱いをしてもらいました。
そんな風に「母校を背負って戦っている」選手たちは、社会から認められています。
人生で最初で最後だと思いますが、新聞の一面に載りました〜
