◆ Spring 2026 U.S. University Tour DAY 5 ◆
Day 5は朝からBarry Universityへ。
女子の大学対抗戦 Barry vs Florida Southern College を観戦しました。Div.2同士の対戦ですが、Barryは昨年度のD2全米チャンピオン！ FSCも全米20位に入る強豪校で、レベルの高い戦いが展開されました。
観客席で見ていると、Barryのコーチが「みんなアメリカの大学を目指しているの？」と声をかけてくれ、UTRやITFランキングはどれくらい？とか、学校の成績(GPA)は？など、いろいろな質問をしてくれました。今のチームメンバーはこんな感じで、「もしBarryに関心があるのなら、ビデオを送ってくれたら見てみるよ！」と言ってくれたので、早速連絡先を交換しました。実はコーチ、弊社スペインの社長Marcの古くからの友人で、思いがけない再会に驚きながらも温かく迎えてくれたのでした。
Barryはサイズ感は中規模の私立大学で、環境もすごくいいところにあるので、是非誰かチャレンジして欲しいな。英語のスコアがやや足りない場合でも、条件付き合格制度があります。
Barryの試合観戦を早めに切り上げて、午後は再び University of Miami へ。
今日は女子の Miami vs Florida Atlantic University の対抗戦！ 昨日みんなを温かく迎えてくれた愛梨さんもシングルス4で出場予定。鮮やかなショッキングピンクと白のウェアが、フロリダの太陽に映えて眩しいです！
試合は幸先よくダブルスを取ったマイアミが、そのままシングルスも3本先取して4-0で勝利。愛梨センパイは1stセット、タイブレークにもつれる接戦でしたが、しっかり取り切って2ndセットへ。セットの途中でチームの勝利が決まり、打ち切りとなりましたが、久しぶりに見た粘りのテニスはアメリカ人のパワーにも堂々と渡り合っていて、更に磨きがかかったようです。
試合後は一人ずつ一緒に記念撮影！まさに「憧れのスター」でした。今日もまた素晴らしい試合が見れました！
試合観戦の後は、お隣の一般学生用コートで日本人メンバーで練習。ピックルボールもできるコート仕様になっていて、隣では学生たちが楽しそうにプレーしていました。ピックル、人気ありますねー
彼らが終わった後はそのコートも使わせてもらって、約2時間しっかり練習。フロリダでのテニス練習はこれが最後。満足できたかな？
夜はパームビーチ方面へ戻る途中、Trader Joe’sに立ち寄り、エコバッグを買い占め。エコバック、、ほんとに安くて日本へのいいお土産になります。
今晩の夕食はChipotle Mexican Grill へ。
この味、なかなか日本にはないんですけど、みんな大好き！アメリカで大学生になったら必ずお世話になる味です(笑) 日本人たちにもなかなか好評で、もはや視察ツアーの定番です！
こんな感じで、Day 5もまた充実した一日となりました。
これで残すはあと一日。明日はいよいよUSTA(全米テニス協会)のNational Campusで行われる、UCF男子の試合観戦です！
**追記**
(…明日はその予定だったのですが、、、実はUCFが今週行われている16校しか出れない全米室内選手権に選ばれたということで、急遽明日の試合がキャンセルになったことを、マイアミのコーチから聞きました。男子のDiv.1の試合、しかもUSTAのNational Campusで観戦！という最高の締めくくりになるはずだったのですが、、、残念無念💦
スケジュール変更することになり、明日の朝は少しゆっくり出発することにして、試合は無いけどUCFの本拠地USTA National Campusを見学し、その後はショッピングモールで最後のお買い物となりました)
明日はいよいよ最終日。
この一週間の集大成として、最後の時間まで大切に過ごしてきます。