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🎾 I-Con Players’ アメリカ留学レポート23🎾
Risa Fukutoku – College of William & Mary

足掛け２ヶ月に渡ってお届けしたI-Con Playersたちからのメッセージも、いったん今日で小休止。今度はこの秋学期に入学した子たちからのフレッシュな報告をお届けできればと思っています。どうぞお楽しみに！
最後を飾るのは、この５月にバージニア州のCollege of William & Mary (NCAA Div.1) を卒業した福徳里彩さん。里彩さんは３年生でミズーリ大学から現在のW&Mにトランスファーし、卒業後はカリフォルニア州のUC Irvine大学院でData Scienceの勉強を続けます。
リサさんからの渾身のレポートは最後に大学生たちへのTipsも載せてくれていますので、そちらもぜひご覧ください。（付録編として別にお届けします）
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アメリカの大学でのstudent-athleteとしての大学生活は、全てが新しい環境の中で山あり谷ありでしたが、様々な経験と、楽しさ、大変さ、悔しさ、色々な感情が詰め込まれた充実した4年間でした。チームとしての勝利を1番の目標として戦っていく中で、自分が思っていた以上に限界をプッシュしたり、勝った時の喜び、負けた時の悔しさをみんなで一緒に噛み締めることで、心から信頼し合える仲間ができました。

いちテニスプレーヤーとして、いち学生として、どちらも手を抜くことなく両立が求められるため、時間の作り方や効率の上げ方、優先順位の付け方など、色々なスキルが身につきました。また、アメリカでの生活を通してカルチャーの違いを実感し、日本での受け身の姿勢から、アメリカでは自分の意見を常に持ち、自分から積極的に意見を伝えていくように大きく変わったように思います。

Missouri大学 (D1) で2年過ごした後のトランスファーは私にとって大きな分岐点となり、中東部ミズーリ州にある大規模な州立大学から東海岸バージニア州にあるリベラルアーツ校へと、２つの全く異なる世界を経験することができました。
William & Mary大学のリベラルアーツの方が教授一人に対する生徒の割合が低く、教授との距離が近いため、細やかな指導を受けることができました。毎授業発言を求められたり、学びが多かった気がします。

テニスの面でも強豪揃いのSECカンファレンスと比較的大学数の少ないCAAカンファレンスの差も実感しました。チームとしてSECで中々勝てなかったMissouriより、CAA優勝をしてNCAA D1 全米学生選手権に出場することができたWilliam & Maryの方が、チームとしての達成感や喜びは大きかったです。その他、日本人留学生ではあまり経験できない、自分一人で18時間運転して引っ越しをしたりと、アメリカならではの経験もしました。

アメリカの大学では、在学中、専攻を何度でも変えられるため、トランスファー後のWilliam & Mary大学では、データサイエンスという私が大変興味を持てる分野に出会うことができました。そして、データサイエンティストとしてのインターンシップと授業の実践的な課題を通して、将来やりたいことを見つけることができました。9月からはその知識をより深めるために、カリフォルニア大学アーバイン校大学院 Master of Data Science に進学します。

また、異国の地で一人で生活することで、テニスプレーヤーとしてだけではなく、人として大きく成長できたと思います。特に、シニアデイや卒業式での達成感は何にも変え難かったです。
実際、シーズン中や課題の期日直前など、時間との戦いにもがき苦しんだことは、数知れません。しかし苦労した分だけ、成長することができたと思います。目の前の壁が高ければ高い程、それを乗り越えた際に自分の力や自信に繋がっていく事を身を以て感じました。

今までの一つ一つの選択や全ての過程・経験が、今の私を形作っていると思います。それぞれの場所でかけがえのない人々と出会い、経験ができ、渡米からトランスファー、大学院まで、これらの選択をして本当に良かったと思っています。

5月のWilliam & Mary卒業と同時に、私が幼少期から大学まで頑張ってきたテニスも卒業、選手を引退しました。今秋からはいち学生として大学院に進みます。渡米後まず最初の40時間のバージニア – カリフォルニア間の車での横断を含め、西海岸の別世界での新たな挑戦がまた始まりますが、どんなことがあっても自分を信じて楽しんでいこうと思います！

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🎾 I-Con Players’ アメリカ留学レポート21🎾
Myu Kageyama – University of New Mexico

University of New Mexico (NCAA Div.1) を5月に卒業した蔭山美憂さんからのメッセージです。
美憂さんは１年生終了時点で、テキサス州の大学からお隣りのニューメキシコ州の大学に転校(編入)しました。同じDiv.1所属の大学からDiv.1へのトランスファーでしたが、自分を更に評価してくれる大学への転校は、美憂さんにとっては大成功だったようです。どうぞご覧ください。
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５月末にuniversity of New Mexico を卒業しました、䕃山美憂です。アメリカでの生活は正直、楽しいことだけではなく、苦しいこともたくさんありましたが、結果として本当に素晴らしい経験をすることができました。
特に、チームメイトや学校でできた友達を通して世界各国に繋がりができたことや、自分の価値観を広げることができたことは本当に貴重な経験だと思います。私自身、文武両道を目標に掲げ、大学生活を過ごしてきて、完璧とは言えませんがある程度納得できる結果も残すこともできました。

私は1年目のシーズンの後に転校(編入)も経験しました。学校を変わったからこそ気づくことができたのですが、それぞれの学校に特色や良さがあり、どこに行った時にも本当にさまざまな人にサポートしてもらいました。アメリカの大学はサポート体制が整っており、テニスと勉強に集中できる素晴らしい環境が整っていると思います。

4年間を終えてみて強く感じたのは、確実にアメリカでの経験は今後の将来に活かせる強みになると思います。しかし、この環境を有効的に使って有意義な時間にするかどうかは、本当に自分次第だと思いました。

特に最後の年はチームメイトにも恵まれて、とても充実した楽しいSenior year を過ごすことができました。テニスの結果としては正直満足いくような結果を残せませんでしたが、このチームとコーチで戦えたことはすごくかけがえのない財産になったと思います。また、トランスファーポータルから拾ってくれ、UNMで3年間サポートしてくれたコーチには本当に感謝しかないです。
（注： 「トランスファーポータル」とは、編入を希望する子たちの情報が載ったサイトで、本人や部外者は見ることが出来ず、大学のコーチのみが見れます。ここに載った子の情報を見て、興味を持ってくれた大学のコーチから本人に直接コンタクトが入ります）

今後は10月から社会人としての生活もスタートします。テニスが中心だった毎日からは一変してしまいますが、新たな場所での活動がとても楽しみです。アメリカでの経験を活かして、次のステージでも活躍できるように頑張りたいと思います。

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🎾 I-Con Players’ アメリカ留学レポート⓳🎾
Kenta Kondo (Sr.) – Tusculum University in TN

テネシー州のTusculum University (NCAA Div.2) を5月に卒業し、この秋から同大学院に進学する近藤健太君。最初アメリカに行った時には、自分が大学院にまで進むとは思ってもみなかった という健太君からのメッセージです！
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僕は今年の5月に大学を卒業して、これからMBAを取ろうとしています。入学した最初の頃は本当に英語が話せず、ESL (注：英語の基礎クラス)でもついていくのに必死なぐらいでしたが、チームメイトや友達、先生に助けられながらなんとか卒業をすることができました。

日本の大学という選択肢もあった中でアメリカの大学を志望した理由ですが、最初はテニスコーチになるため、英語とスポーツ科学を学びたくてアメリカに行きました。
途中でビジネス関係の方に勉強の関心が移ったのですが、きっかけは、このままテニスコーチ目指していいのか疑問に思ったからです。これまでずっとテニスをしてきて、その先もコーチとしてテニスに携わるというのもいいのですが、せっかく大学で勉強したんだから、社会に出て違う広い世界も見てみたいなと思ったことがきっかけです。たしか、大学2年生の11月頃だったと思います。

自分は元々NAIAの大学にいたのですが、2年生が終わったタイミングで今いるD2の大学にトランスファーしました。トランスファーした理由は単純にもっと上のレベルでテニスがしたいと思ったからです。
最初の大学では自分はずっとシングルス、ダブルス1番で出ていたのですが、今の大学に来たての頃はメンバーにすら入れませんでした。高校の時でもいつもチームのトップでやってきた自分にとって、人生で初めてメンバーに入れないという経験をしたので非常に悔しかったのを覚えています。
そこから必死に練習して、シーズンの途中から6番として試合に出ることが出来ました。その年、シーズンは3位で残念ながら自分はコロナの隔離でトーナメントに行けなかったのですが、チームはカンファレンス優勝を果たしました。

僕が大学生活を通して大事だなと思ったことは、アピールすることです。メンバーに入れなかった時、自分は何とかコーチに認めてもらえるように練習からやる気をアピールしたり、最後まで諦めない姿勢を見せたりするなどしていました。その結果コーチだけでなくチームメイトからもハードワーカーと言われるようになり、メンバーに入れてもらえて、その後もシングルス6のポジションをキープできました。アピールすることはテニスだけでなく勉強、私生活でも大事なことだと自分は考えます。

これから大学に行くみなさんは様々なトラブルや困難に遭遇すると思います。親元を離れ1人異国に行くのは大変なことですが、その分たくさん成長することができます。こんなチャンスはなかなか無いと思うので、アメリカでの生活を思う存分楽しんでください！

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🎾 I-Con Players’ アメリカ留学レポート⓲🎾
Ryosuke Sowa (Sr.) – University of Hawaii at Hilo

今週からは大学の４年間を終えた子たちからのメッセージです。卒業して就職する子もいれば、大学院に行く子や、そのままもう一年最後のEligibilityを使う子など、様々です。

トップバッターはハワイ大学ヒロ校（NCAA Div.2）に留学中の宗和亮介君。あともう一年、最後のEligibilityを使って５年目の大学生活。コロナを挟んで、途中でTransferも経験した亮介君の波瀾万丈のメッセージは力作です。
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みなさんこんにちは、宗和亮介です。僕は今年の5月でアメリカでの学生生活4年目を終え、次の秋セメスターから5年目に突入します。僕の4年間はスタート前からかなりバタバタでした。
高校3年のインターハイ時に某W大学から推薦を頂いた僕は、他のスポーツ推薦と指定校推薦を全て断ってその大学を受けましたが、結果は不合格でした。この時点で11月でした。そこから1月のセンター試験に向けて勉強を始めましたが、２ヶ月の勉強で志望大学に受かる訳もなく、浪人を考えていました。
そんな時に出会ったのがI-Con Sportsでした。そこからは英語漬けでした。2月にスタートして8月の入学に間に合ったのはラッキーとI-Conのサポートが大きかったですが、この短期間で集中して点数を上げれたことは良かったと思います。

アメリカでの生活はアラバマ州のDivision 1、Jacksonville State Universityでスタートしました。英会話はほぼできず、頼れる日本人が1人もいなかったために1年目は全てが手探りでした。アラバマ州はアジア人が少なく、人種差別も少しあるような場所でしたので、治安的にはあまり良くなかったと思います。
チームはコーチ陣含めアメリカ人が1人もいない多国籍チームでしたが、僕以外は全員スペイン語圏かヨーロッパ出身だったので、コミュニケーションや文化の違いに苦労しました。リョウスケと発音できず、彼らは僕をライオやウイスキーなどのニックネームで呼んでいました。ただ、男女共に仲が良く、毎週パーティーをするチームだったことは騒ぐのが好きな僕にとってはラッキーでした。

勉強やテニス、言語、生活そのものにも余裕がなかった僕でしたが、いつも誘ってくれたチームメイトには感謝しています。(僕が呼ばれれば必ず駆けつけていたからでもあるでしょうが。。)
2年目になると多少余裕もでてきて、1年目に試合になかなか出場できなかった僕としても、Conference決勝で敗れたチームとしても重要な年になるはずでしたが、コロナによりシーズンが途中で無くなってしまいました。

僕がトランスファーを考え始めたのはコロナが流行る少し前でした。アラバマ州以外での生活も経験したかったことと、試合の出場機会を増やしたかったことが理由でした。トランスファーを選んだことは後悔していませんが、コロナもありJSUでは不完全燃焼で終わってしまったのが悔やまれます。しかし、Division 1のテニスを経験できたこととディープな地域で2年間生き残ったことは、確実に現在に活きています。

3年目からはトランスファー先であるハワイ州のDivision 2、University of Hawaii at Hiloでプレーしています。この大学を選んだのは、コロナ前のNationalでベスト4だったこととコーチと縁があったためです。(正直ハワイだからというのも大きかったですが)
この大学は観光客が多く集まるオアフ島ではなくハワイ島にある大学で、海と山と火山岩地帯が広がる平和な場所です。Division 1のJSUのように施設が整っていていつでもトレーナーの施術を受けられたり、ストリンガーがガットを張ってくれるということはなく、住む場所もオフキャンパスなので、ガット張りや買い出し、自炊洗濯など全て自分でやる必要がありました。
しかし裏を返せば自分のペースで生活することができ、積極的に動けばその分できることも増えるため僕には合っていました。空き時間を見つけては自主練や他のスポーツをしたり、海に行ったりととても充実しています。また、シーズン中の遠征は全て飛行機で移動し、一回の遠征が1週間以上になることが多いことは、遠征はいつもバス移動で週末返上だったJSUより僕が気に入っている点です。

ハワイ1年目はコロナの影響で授業が全てオンラインになったため、ハワイ出身の1人と僕以外のチームメイトは自国に残りました。そのため、最初の半年はチームでの練習ができず、大半のチームメイトやクラスメイトに会えずに過ごしました。
しかしチームメイトが帰ってきてシーズンが始まると、半分が新しいメンツにも関わらずコーチ含めて家族のように仲が良く、テニスもD1と遜色ないレベルで、良い雰囲気のままConferenceとRegionalsで初優勝、そのままNationalでベスト4でした。
しかし僕自身はConference前のリーグに数試合出ただけでNationalでのプレー機会を逃しました。2年目だった今年のシーズンはチームとしては惜しくもあと一歩のところでNationalを逃しましたが、僕個人としては去年の戦績により招待されたIndoor Nationalでプレーしたりと出場機会が増えてきているので、来シーズンはチームの中心となって活躍してNationalで勝つことを目標にしています。

シーズンの途中キャンセルによってエリジビリティ (注: 大学でプレイする資格) がまだあること、テニスでの目標をまだ達成していないこと、ハワイを気に入っていることなど、もう1年大学に残る決断をした理由はいくつもありますが、5年目を悔いのないよう全力で楽しむつもりです！

この4年で特に大事だと学んだのはとにかくアクションを起こすことです。例え言葉が通じなくても上手く行かないことが多くても、積極的に自発的に行動を起こすことが大切だと学びました。
ラッキーなことに今はテニス留学を実際にしている日本人がたくさんいます。そして、想像しているよりもたくさんの選択肢があります。まずはアクションを起こしてみましょう。僕達は喜んで質問に答えますし、いつでもウェルカムです！